Para comenzar a hablar de cereales y de sus propiedades hay que definirlos. Se trata de las semillas de las plantas gramÃneas que se utilizan como alimentos.
A partir de estos se elaboran los cereales que consumimos primordialmente durante el desayuno, y que se conocen popularmente como cereales industrializados ya que se generalmente se elaboran a base del endospermo de trigo, avena, arroz y maÃz. En el endospermo se encuentran células que almacenan almidón y se hallan embebidas en una matriz de proteÃnas.
¿Cuáles son los beneficios del consumo de cereales en el desayuno?
- Se puede disponer de ellos muy facilmente.
-  No requieren de condiciones especiales para ser conservados.
- Se encuentran en el mercado en una gran variedad.
- Poseen una muy buena recepción en la sociedad.
- Además son publicitados aciduamente, impactando visiblemente en los hábitos alimenticios de la población.
Pero más allá de estas caracterÃsticas tenemos que tener presente en qué consiste un desayuno completo y nutritivo.
Este debe incluir todos los grupos de alimentos y la proporción adecuada de los mismos. Por lo tanto, en el desayuno consumir cereales sin leche o fruta no es suficiente.
Cuando los cereales son procesados, se los denominan cereales industrializados, y es en este momento cuando poseen un valor nutricional inferior al de los cereales. Los motivos de esta disminución se resumen en los siguientes puntos:
- Cuando son secados o inflados son sometidos a muy altas temperaturas.
-  Gran parte de los nutrientes del grano se hallan en la cascarilla, la cual es eliminada en la fabricación de cereales industrializadas.
Por ello los cereales deben ser enriquecidos restaurándoles los principales nutrientes que fueron previamente removidos durante el proceso de trituración o de molienda. Entre las vitaminas y nutrimentos inorgánicos (minerales) que se suman al cereal se pueden mencionar el hierro, la tiamina, la niacina, la riboflavina, entre otros.
