El tobillo se encuentra estabilizado en su parte lateral por varios ligamentos y puede lesionarse por alguna actividad laboral, deportiva o recreativa, ya que el tobillo actúa  como si fuese una bisagra y recibe enormes cargas, sobre todo cuando se practican deportes con giro sobre la extremidad y en especial en la carrera.
El esguince de tobillo es el resultado del desplazamiento hacia fuera o hacia dentro del pie y esto puede causar la rotura de los ligamentos de la cara externa o interna del tobillo.
El dolor puede resultar leve o muy intenso haciendo que la persona que lo sufre no pueda desplazarse durante un perÃodo de tiempo variable.
Sin embargo, realizando un tratamiento adecuado en la mayor parte de los casos es esguince se cura con rapidez y no pasa a ser un problema crónico.
Las personas que padecen de debilidad en los ligamentos tienen una mayor predisposición a sufrir de este problema.
Una simple palpación por parte del médico de la cara lateral del tobillo será suficiente para determinar donde está localizada la lesión ligamentosa. Por otra parte, una radiografÃa de esfuerzo del tobillo ayuda la mayorÃa de las veces a determinar con exactitud la lesión en el ligamento y su extensión.
El esguince de tobillo puede tener diferentes grados de comprometimiento, siendo clasificados de la siguiente forma:
- Esguince grado 1: Es mÃnimo o leve sin rotura ligamentosa. Sensibilidad leve con tumefacción discreta.
- Esguince grado 2: Esguince moderado con rotura parcial. Tumefacción aparente, esquimosis y dificultad para caminar.
- Esguince grado 3: Rotura ligamentosa completa. Tumefacción hemorragia, inestabilidad del tobillo, incapacidad para andar.
En el caso de un esguince leve un vendaje con cinta adhesiva o esparadrapo que inmovilice la zona es suficiente. También puede usarse la bota especial y pasados unos dÃas se recomienda hacer ejercicios suaves y comenzar a caminar.
Ya en el de grado 2 la inmovilización debe hacerse por medio de una bota de escayola que se colocará debajo de la rodilla, para que la persona pueda movilizarse. Generalmente esta bota debe llevarse durante tres semanas.
En el caso de un esguince de grado 3 deberá hacerse una inmovilización con escayola o como último recurso hacer una cirugÃa.
Muchos médicos recomiendan no someterse a una cirugÃa ya que una fragmentación extrema del ligamento provoca que la reparación del mismo sea muy complicada. La mayorÃa de los cirujanos emplean entonces la inmovilización con escayola.
En definitiva el objetivo primordial que persigue el tratamiento de un esguince de tobillo es evitar el edema que se produce como resultado de la lesión.
Por ello la aplicación de hielo es importante en los primeros dÃas, acompañado de un vendaje compresivo.
Si existe dolor al caminar deberá evitarse el apoyo del pie utilizando muletas, como una forma de evitar que la lesión aumente.
También y dependiendo de la gravedad de la lesión un yeso puede resultar efectivo ayudando también a una cicatrización del ligamento.
Los tratamientos más comunes son el reposo como parte esencial de la recuperación, eliminando además toda carga que pueda lesionar aún más el tobillo. Pudiendo sin embargo, realizarse algunos ejercicios en descarga como la natación.
El hielo es un buen paliativo para aliviar la zona inflamada, manteniendo la compresa de hielo como mÃnimo media hora.
También es de ayuda el comprimir la zona lesionada con un vendaje elástico que además de proteger el ligamento reduce la inflamación. Debe hacerse un vendaje firme y uniforme pero jamás demasiado apretado.
Por último es conveniente mantener la zona lesionada elevada mientras se realiza la aplicación de hielo.
